Le pèlerinage est aussi vieux que l’humanité et universel dans toutes les religions.

Au Moyen Âge, la Terre Sainte était le lieu de pèlerinage le plus important de l'Église catholique. À partir du VIe siècle, Rome, avec le tombeau de l'apôtre Pierre, devint également une destination importante pour les pèlerins. Après la « découverte de la tombe » de l'apôtre Jacques Maior au IXe siècle, Saint-Jacques-de-Compostelle est également devenue une destination majeure pour les pèlerins. Nous ne mentionnons ici que les trois lieux de pèlerinage les plus importants de l’Église catholique. Il y en avait et il y en a des dizaines, des centaines d’autres.

Le pèlerin se rend dans un lieu saint. Autrefois, c'était une description claire, le pèlerinage était un événement entièrement religieux. Les pèlerins sortaient pour prier, vénérer un saint, faire pénitence, demander pardon.

Mais le pèlerinage évolue. Dans le monde sécularisé, le pèlerinage peut aussi avoir une signification non religieuse. Chaque pèlerin interprète le concept de pèlerinage à sa manière. Un pèlerin peut avoir un seul motif, mais il en a souvent plusieurs. Et une fois sur la route, les motivations peuvent aussi changer.

Outre les motivations sportives et sociales, il existe encore des motivations religieuses : renforcer les liens d'amitié, les intérêts culturels et historiques, profiter du paysage et de la nature. Mais de nombreux pèlerins veulent aussi mettre de l'ordre dans cette société parfois mouvementée, regarder en arrière et en avant (après les études, à la retraite, etc.), vouloir reconnaître à nouveau ce qui est important dans leur propre vie, dans la vie avec les autres. , dans leur relation avec – ou la recherche – de l’Autre, du surnaturel, habituellement appelé Dieu.

 

De nombreux pèlerins transportent également quelque chose dans leur sac à dos à traiter : processus de deuil, problèmes relationnels, chômage, problèmes d'études, etc. En s'éloignant de la situation quotidienne et des contacts avec d'autres pèlerins du monde entier, en s'ouvrant à des valeurs plus profondes comme la solidarité, l'amitié, la simplicité, l'hospitalité... ils recherchent, espèrent un nouveau départ, un un meilleur départ ou au moins une meilleure vision de la vie.

Les pèlerins sont populaires. Et certainement le pèlerinage à Saint-Jacques de Compostelle. Les chemins de Compostelle attirent de nombreuses personnes en raison de leur histoire, de leur culture, de leur nature et de leur religion. Dans une société centrée sur l'individu, il existe un besoin de paix, de réflexion, d'expérience de valeurs plus profondes, de contact avec les autres êtres humains. Vous le trouverez sur les chemins de Compostelle, des chemins très fréquentés avec de nombreux pèlerins - et de nombreux contacts - mais aussi des chemins tranquilles, encore moins fréquentés.