Pilgern ist so alt wie die Menschheit und in allen Religionen universell.

Im Mittelalter war das Heilige Land der wichtigste Wallfahrtsort der katholischen Kirche. Ab dem sechsten Jahrhundert wurde Rom mit dem Grab des Apostels Petrus auch zu einem wichtigen Pilgerziel. Nach der „Entdeckung des Grabes“ des Apostels James Maior im neunten Jahrhundert wurde Santiago de Compostela auch zu einem wichtigen Pilgerziel. Wir erwähnen hier nur die drei wichtigsten Wallfahrtsorte der katholischen Kirche. Es gab und gibt Dutzende, Hunderte andere.

Pilger reist zu einem heiligen Ort. Das war früher eine klare Beschreibung, Pilgerfahrt war ein rein religiöses Ereignis. Pilger gingen hinaus, um zu beten, einen Heiligen zu verehren, Buße zu tun und um Vergebung zu bitten.

Aber die Pilgerfahrt entwickelt sich weiter. In der säkularisierten Welt kann Pilgern auch eine nicht-religiöse Bedeutung haben. Jeder Pilger interpretiert den Begriff Pilgerfahrt auf seine eigene Weise. Ein Pilger mag ein Motiv haben, aber oft hat er mehrere. Und wenn man einmal unterwegs ist, können sich auch die Motive ändern.

Neben sportlichen und sozialen Motiven gibt es auch religiöse Motive: die Stärkung freundschaftlicher Bindungen, kulturhistorische Interessen, das Genießen von Landschaft und Natur. Viele Pilger möchten aber auch in dieser manchmal hektischen Gesellschaft alles ordnen, zurück und nach vorne blicken (nach dem Studium, im Ruhestand etc.), wieder erkennen, worauf es im eigenen Leben, im Zusammenleben mit anderen Menschen ankommt , in ihrer Beziehung zum – oder der Suche nach – dem Anderen, dem Übernatürlichen, das gewöhnlich Gott genannt wird.

 

Viele Pilger haben auch etwas im Rucksack, das sie verarbeiten müssen: Trauerprozesse, Beziehungsprobleme, Arbeitslosigkeit, Studienprobleme und vieles mehr. Indem sie sich von der alltäglichen Situation und den Kontakten mit anderen Pilgern aus aller Welt distanzieren, indem sie sich für tiefere Werte wie Solidarität, Freundschaft, Einfachheit, Gastfreundschaft öffnen ... suchen und hoffen sie auf einen Neuanfang, a einen besseren Start oder zumindest eine bessere Lebenseinstellung.

Pilger sind beliebt. Und auf jeden Fall eine Pilgerfahrt nach Santiago de Compostela. Die Wege nach Compostela sind aufgrund ihrer Geschichte, Kultur, Natur und Religion für viele attraktiv. In einer Gesellschaft, in der das Individuum im Mittelpunkt steht, bedarf es der Ruhe, der Besinnung, der Erfahrung tieferer Werte, des Kontakts mit den Mitmenschen. Sie finden dies auf den Caminos nach Compostela, belebten Caminos mit vielen Pilgern – und vielen Kontakten –, aber auch ruhigen, noch weniger befahrenen Caminos.

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Nach der Corona-Krise erfreut sich eine Wallfahrt wieder großer Beliebtheit und wir engagieren uns, genau wie die, bei der St.-Jakobs-Prozession in BrüsselJakobs Weg durch die Benelux-Union.